World, Mercator's projection, the commanding world sheet from Rand McNally’s Indexed Atlas of the World (1897), distills the firm’s late-19th-century mastery into a single, authoritative view. Its title is proudly set within a refined cartouche at the crown, anchoring a composition that marries scientific rigor with polished aesthetics. The choice of Mercator’s system is purposeful: coastlines and oceanic pathways read crisply, while directional arrows trace the great currents that knit the continents together. Across the graticule, a banded scheme of time zones reflects the Greenwich-centered global order of the era, and finely differentiated political tints articulate a planet balanced between geography and geopolitics.

Somewhat unusually, North and South America are at the centre of this map, creating a slightly different view of the world than you might be used to seeing.

Technically and visually, the map exemplifies what made Rand McNally preeminent at the century’s turn. The Mercator projection presents loxodromes as straight paths, making the seas legible to navigators and planners, even as polar lands expand under its mathematical logic—a didactic reminder of projection’s trade-offs. Longitude is asserted with exacting regularity, aligning the time-zone grid with the post-1884 global standard. Upon this framework, the firm layers currents that thread the Atlantic and Pacific gyres, the labels of the great oceans and seas, and a disciplined typographic hierarchy that keeps continents, countries, and cities distinct without sacrificing density.

Relief is rendered with classic hachures, imparting a tactile sense of altitude that invites the eye to traverse the world’s spines and basins. The Himalaya surge across Asia; the Andes cleave South America; the Rockies stride through North America; the Alps knot central Europe—each range is legible as much through line as through light and shadow. Political boundaries are crisply delineated: a partitioned Africa mirrors the outcomes of the Scramble; British India spans the subcontinent; the Russian Empire stretches across Eurasia; the Austro-Hungarian and Ottoman realms stand as late-imperial fixtures; in the Americas, national borders are cleanly settled and thickly named. Seas and straits—from the Mediterranean to the Bering—are meticulously captioned.

Issued at the pinnacle of Rand McNally’s atlas production, this sheet harmonizes with the firm’s 1896 style and the 1897 Standard Atlas of the World, participating in a coordinated visual language across series. The Indexed Atlas—divided into volumes on foreign countries and the United States—codified a world newly synchronized by rail timetables, telegraph cables, and standardized hours. This world map makes those systems legible: time zones become geography; oceans become routes; political color becomes a ledger of power. Underlying it all are the period’s advances in cartographic compilation and print workflow, which enabled unprecedented clarity, consistency, and reach.

The result is a late-Victorian synthesis—scholarship, design, and modernity in poised equilibrium. The palette differentiates continents without shouting; the engraved lines of coast and river are firm yet elegant; the cartouche’s typography signals confidence without ornament for ornament’s sake. As a record of 1897, it captures a world at high noon: European empires expansive, transoceanic commerce accelerating, borders on the cusp of 20th-century redefinition. As an object of study, it rewards close reading—of currents and corridors, of mountains and margins, of names thick in Europe and the Americas where data density was greatest. It is both an atlas key and a conversation with history.

Countries and regions on this map

• All continents are represented: Asia, Africa, North America, South America, Europe, Antarctica, and Australia.
• Major seas and oceans surrounding the continents.
• Notable mountain ranges depicted through elevation shading.
• Individual countries clearly labeled, with specific emphasis on those in Europe and the Americas.

Notable Features & Landmarks

• Hachured relief to represent elevation and terrain.
• Detailed outlines of countries and continents with distinct coloring.
• Time zones marked across the globe.
• Directional lines showing ocean currents.
• A cartouche at the top with the title and publication details.
• Various geographical labels for countries, cities, and bodies of water.

Historical and design context

• This map is part of Rand McNally's indexed atlas of the world, produced in 1897.
• It features the Mercator projection, known for accurate representation of ocean currents and continental shapes.
• Represents a significant milestone in 19th-century cartography, reflecting Rand McNally's peak in atlas production.
• Similar in style to the 1896 edition and aligned with the 1897 Standard Atlas of the World.
• The atlas has two volumes focusing on foreign countries and the United States, illustrating geographical knowledge of that time.
• Rendered in full printed color for better visual appeal.
• Bound in green cloth for durability, with gilt stamping on covers.
• This atlas represents technological advancements in 19th-century map-making, providing insights into global geography.

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 50in (125cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

Please note: the labels on this map are hard to read if you order a map that is 16in (40cm) or smaller. The map is still very attractive, but if you would like to read the map easily, please buy a larger size.

The model in the listing images is holding the 18x24in (45x60cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Utilizo acrílico super claro (perspex/acrylite) para el vidrio del marco. Es más ligero y seguro que el vidrio, y se ve mejor, ya que la reflectividad es menor.

Seis colores de marco estándar están disponibles de forma gratuita (negro, marrón oscuro, gris oscuro, roble, blanco y oro antiguo).El enmarcado y montaje/matizado personalizado está disponible si buscas algo diferente.

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Todos los marcos se proporcionan "listos para colgar", con una cuerda o soportes en la parte posterior. Los marcos muy grandes tendrán placas de colgar de alta resistencia y/o un listón de montaje. Si tienes alguna pregunta, por favor ponte en contacto.

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Personalización de mapas

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