Cardiganshire County is the original title of this 1844 sheet, issued by Samuel Lewis & Co., drawn by R. Creighton and engraved by J. & C. Walker. It distills Lewis’s larger ambition: to record, with scholarly care, the local geography and history of Britain’s counties at a moment of accelerating change. Hand-colored outlines articulate the county’s administrative fabric, sharpened by crystalline lettering and the fine web of roads and waterways. Relief is expressed by precise hachures that give the uplands and valleys a tactile presence, while a handsome compass rose tips north toward the upper left, quietly guiding the eye. The result is a balanced composition—both practical guide and learned portrait—capturing Cardiganshire as it was known in the mid-nineteenth century.

Administrative boundaries are the map’s framework, with unions and local government divisions labeled to illuminate how authority and responsibility were organized. Cities and boroughs are marked by disciplined dots and clearly set type, their hierarchy intuitively legible at a glance. The county’s principal towns—Aberystwyth and Cardigan on the coast, Lampeter and Tregaron inland, Llandysul near the southeastern edge, and the seaside communities of New Quay and Aberaeron—appear as anchors in a well-ordered landscape. Borders are not mere lines but narratives: they trace parish edges, jurisdictional seams, and historic allegiances, revealing how communities clustered along routes, rivers, and sheltered bays.

Transportation networks stitch these communities together. The principal roads are drawn with confident continuity, tying market towns to ports and linking upland settlements to the coast. Rail corridors are indicated with an eye to clarity, signaling the arrival of modern movement and the changing patterns of commerce and travel. Major rivers and canals are mapped as arterial pathways—lifelines for goods, people, and ideas—complementing the terrestrial grid. Collectively, these routes sketch a county alive with circulation: inland produce moving outward, imported goods moving inward, and information flowing between parish seats, schools, chapels, and market squares.

Topography, rendered through hachures, gives Cardiganshire its spatial drama. The shaded strokes suggest a backbone of uplands descending toward Cardigan Bay, with valleys opening into ribbons of cultivation and settlement. Coastal indentations, from the roadstead of Aberystwyth to the coves near New Quay and Aberaeron, add a maritime cadence, as headlands and estuarine inlets shape harbors and approaches. Rivers carve practicable corridors that the road network follows, while the varying density of place-names hints at the contrast between fertile bottoms and higher, rougher ground. The interplay of relief and habitation is quietly didactic: the land’s form explains the county’s pattern of life.

Samuel Lewis’s enterprise was to make the local knowable—comprehensive, readable, and dependable—and this map exemplifies that ethos. Creighton’s draughtsmanship supplies orderly geometry; the Walkers’ engraving translates it into crisp linework and elegant type, ensuring boundaries, roads, and hydrology remain distinct even where they crowd together. The hand-applied color heightens legibility without overwhelming the page, an editorial choice that reflects the cartographic standards of the 1840s. For historians of governance, students of Welsh topography, and anyone tracing family or place through time, the sheet preserves contemporaneous names and jurisdictions—evidence fixed before later reforms altered the county’s administrative landscape. It is both a geographic tool and a historical argument, gracefully made.

Cities and towns on this map

• Aberystwyth
• Cardigan
• Lampeter
• Tregaron
• Llandysul
• New Quay
• Aberaeron

Notable Features & Landmarks

• Administrative boundaries outlined in distinct hand-colored lines.
• Cities marked with dots and labeled clearly.
• A network of roads and railroads illustrated for navigation.
• Major rivers and canals depicted, indicating water transportation routes.
• Relief details expressed through hachures to represent topography.
• A compass rose in the upper left corner for orientation.
• Labels indicating unions and local government divisions.

Historical and design context

• Creation Date: 1844.
• Mapmaker/Publisher: Samuel Lewis and Co.; drawn by R. Creighton, engraved by J. & C. Walker.
• Context about the Mapmaker: Samuel Lewis contributed significantly to the topographical representation of Great Britain, Scotland, and Ireland, aiming to document local geography and history comprehensively.
• Design/Style: Hand-colored outlines to clarify borders and features; hachures to represent relief; compass rose with north toward the upper left.
• Historical Significance: A key resource for understanding 19th-century local geography and cartography standards, reflecting scholarly documentation of English localities.
• Countries/Regions: Focuses solely on Cardiganshire, a historical county in Wales.

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