Pictorial Map of Washington D.C. by Ruth Taylor White, 1935: Capitol, White House, Lincoln Memorial, Washington Monument, Potomac River

Step into the vibrant heart of America’s capital with the captivating “District of Columbia” map, originally titled “District of Columbia.” Crafted in 1935 by the celebrated Ruth Taylor White, this pictorial map is a visual feast that brilliantly encapsulates the social and cultural essence of Washington, D.C. during the mid-1930s. White’s original title signals a direct and unembellished focus on the nation’s capital, yet the map itself is anything but plain. It brims with whimsical illustrations and vivid colors, inviting the viewer into a playful yet informative journey through one of the most historically significant cities in the United States.

Ruth Taylor White, renowned for her imaginative and engaging cartographic style, was a trailblazer in thematic and pictorial mapping. Her work transcended mere geography, weaving together elements of humor, artistry, and cultural commentary. In this map, White’s signature flair is unmistakable: each landmark is rendered with charming exaggeration, and every corner of the district is alive with scenes of daily life and historical resonance. Her maps, highly collectible today, serve as both decorative art and cultural documents, capturing the zeitgeist of their era with remarkable clarity and warmth.

The design of this map is a masterclass in 1930s pictorial cartography. Rather than offering a utilitarian navigation tool, White presents a visual narrative of Washington, D.C., highlighting its most iconic features through lively, cartoon-like depictions. The United States Capitol, Washington Monument, Lincoln Memorial, and the White House all take center stage, each rendered with distinctive personality. The Potomac River and Tidal Basin meander gracefully across the composition, anchoring the city’s landscape and providing a sense of place that is both accurate and artistically evocative.

A closer look reveals an abundance of historical and cultural treasures. The Smithsonian Institution, Jefferson Memorial, Library of Congress, and Supreme Court building are all present, their significance amplified by White’s playful touch. The map also celebrates the city’s green spaces, such as Rock Creek Park and the U.S. Botanic Garden, while bridges like the Arlington Memorial Bridge and notable sites like the U.S. Naval Observatory and Washington National Cathedral add further depth. Through these illustrations, White not only maps the city’s geography but also its spirit, offering glimpses into the daily activities and public life that defined the capital in the 1930s.

What truly sets this map apart is its ability to transport viewers back in time. Each scene, from bustling government buildings to leisurely strolls along the National Mall, is imbued with the optimism and dynamism of the era. White’s “District of Columbia” map stands as a testament to the enduring allure of pictorial cartography—a genre that transforms the map from a mere navigational aid into a work of art and a historical snapshot. For collectors and enthusiasts alike, this map offers not only a window into the physical landscape of Washington, D.C., but also an evocative portrait of its cultural and historical identity.

Cities and towns on this map

• Washington, D.C. (the only major human settlement depicted, as the map covers only the District of Columbia)

Notable Features & Landmarks

• The United States Capitol building is prominently illustrated.
• The Washington Monument is depicted.
• The Lincoln Memorial is shown.
• The White House is illustrated.
• The Potomac River is labeled and illustrated.
• The Tidal Basin is shown.
• The Smithsonian Institution is depicted.
• The Jefferson Memorial is illustrated.
• The Library of Congress is shown.
• The Supreme Court building is depicted.
• The Arlington Memorial Bridge is illustrated.
• The National Mall is visually represented.
• The U.S. Treasury building is shown.
• The Bureau of Engraving and Printing is depicted.
• The U.S. Naval Observatory is illustrated.
• The Washington National Cathedral is shown.
• Rock Creek Park is depicted.
• The U.S. Botanic Garden is illustrated.
• The map includes playful illustrations of people engaging in activities typical of the era (e.g., sightseeing, government work).

Historical and design context

• Created in 1935 by Ruth Taylor White, a renowned mapmaker known for her imaginative and engaging pictorial cartographic style.
• The map is part of a whimsical, entertaining pictorial atlas of the United States, designed to capture the culture and social atmosphere of the era.
• Features vibrant, colorful illustrations and cartoon-like depictions, characteristic of 1930s pictorial maps.
• Serves as both a decorative art piece and a historical document, reflecting the attitudes, fashions, and social norms of the mid-1930s.
• Focuses exclusively on the District of Columbia, highlighting its most iconic landmarks and green spaces.
• Intended as a visual narrative and cultural snapshot rather than a precise navigational tool.

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This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 50in (125cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 18x24in (45x60cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Personnalisation de la carte

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Les options sont presque infinies. S'il vous plaît voir mon page de personnalisation de la carte pour quelques merveilleux exemples de ce qui est possible.

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Vieillissement de la carte

Au fil des ans, des clients m'ont demandé des centaines de fois s'ils pouvaient acheter une carte qui semble uniforme. plus vieux.

Eh bien, vous pouvez désormais le faire en sélectionnant Aged avant d'ajouter une carte à votre panier.

Toutes les photos de produits que vous voyez sur cette page montrent la carte dans sa forme originale. Voilà à quoi ressemble la carte aujourd'hui.

Si vous sélectionnez Vieilli, je vieillirai votre carte à la main, en utilisant un processus spécial et unique développé au cours d'années d'étude de cartes anciennes, de discussions avec des chercheurs pour comprendre la chimie du vieillissement du papier, et bien sûr... beaucoup de pratique !

Si vous n'êtes pas sûr, respectez la couleur originale de la carte. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus sombre et plus vieux à la recherche, optez pour Aged.

Découvrez quelques exemples étonnants de cartes vieillies.

Si vous n'êtes pas satisfait de votre commande pour une raison quelconque, contactez-moi pour un remboursement sans conditions. Veuillez consulter notre politique de retours et de remboursements pour plus d'informations.

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